Desde a sua chegada a
Maragogipe em 1640, Bartolomeu Gato tinha o objetivo de construir uma igreja
para nela entronizar o santo que lhe emprestava o nome e para isso usaria todo
seu prestígio de novo dono do lugar para concretizá-lo.
Os engenhos de açúcar
foram surgindo e a Sesmaria cada dia crescia e sua prosperidade era já bastante
visível.
Escolhido o novo
padroeiro a notícia se espalhou rapidamente e as primeiras providências foram
tomadas para o início da construção da nova igreja prometida. No povoado as
conversas giravam sempre em torno da grande construção iniciada. Ocorre que as
coisas, desde sempre, nunca ocorrem como são esperadas.
O sítio no qual o novo colonizador se estabeleceu com sua comitiva lhe dava uma visão ampla da região, por estar num ponto elevado e centralizado. Todavia, essa localização também favorece aos que estavam fora perceber qualquer modificação na paisagem.
Assim, à medida que a construção da igreja de São Bartolomeu vai tomando forma e ganhando altura e começa a sobressair sobre a copa das árvores passa a ser notada de longe e isso chamou a atenção dos índios da tribo dos guaens que habitavam as imediações de Capanema e pescavam no rio Guai que corre em direção ao encontro com o Paraguaçu. Certo dia notaram como que um monstro saindo do meio da copa das árvores e entre amedrontados e curiosos, em grupo, vieram verificar o que estava ocorrendo e tomando conhecimento da obra da igreja resolveram atacá-la e aí então travou-se uma luta entre os índios e os trabalhadores da construção da igreja, sendo estes comandados pelo filho único de Bartolomeu Gato de nome Gonçalo, de apenas 32 anos. Durante a peleja o jovem saiu mortalmente ferido no peito, vindo a falecer uma semana depois. Esse acontecimento deixou a família Gato muito abalada, especialmente D. Isabel, esposa do colonizador e mãe do indigitado rapaz. O colonizador então diante do sofrimento da esposa e da perda de seu único filho, prometeu que tão logo a igreja ficasse pronta eles iriam embora e a partida do grande colonizador aconteceu em 1658, portanto depois de pronta a igreja como o IPHAN consignou no termo de tombamento.